Private: Voorwaardelijke ontbinding blijft mogelijk

Een werkgever die een werknemer op staande voet heeft ontslagen, kan aan de kantonrechter verzoeken de arbeidsovereenkomst (voor het geval die toch nog bestaat en het ontslag geen stand houdt) voorwaardelijk te ontbinden. Dit kan echter alleen als de betreffende kantonrechter zelf oordeelt dat het ontslag op staande voet niet rechtsgeldig is geweest. Dit heeft de Hoge Raad geoordeeld.

Na invoering van de Wet werk en zekerheid was het niet langer duidelijk of een voorwaardelijke ontbinding van een arbeidsovereenkomst nog mogelijk was. Rechters oordeelden hier verschillend over de afgelopen maanden. De Hoge Raad heeft nu duidelijkheid geboden.

Een voorwaardelijke ontbinding van een arbeidsovereenkomst beschermt de werkgever tegen de mogelijkheid dat, eventueel na jaren procederen, zou komen vast te staan dat het ontslag niet rechtsgeldig is geweest. Volgens de Hoge Raad kan de kantonrechter echter niet de arbeidsovereenkomst ontbinden met het oog op een eventueel hoger beroep waarin het gerechtshof, anders dan de kantonrechter, het ontslag op staande voet niet rechtsgeldig zou achten.

De Hoge Raad heeft verder beslist dat de procedures over de geldigheid van het ontslag en de ontbindingsprocedure zoveel mogelijk gelijktijdig en in onderlinge samenhang moeten worden behandeld en dat in de ontbindingsprocedure in beginsel de wettelijke bewijsregels van toepassing zijn.