Wetsvoorstel tot aanhouden faillissementsverzoeken vanwege CORONA

Het kabinet heeft een wetsvoorstel ingediend met een tijdelijke mogelijkheid voor de rechter om de behandeling van faillissementsverzoeken aan te houden, verhaalsacties te schorsen en betalingsuitstel te verlenen in verband met CORONA.

Aanhouding faillissementsverzoek

Een ondernemer die geconfronteerd wordt met een tegen hem ingediend faillissementsverzoek krijgt de mogelijkheid de rechtbank te vragen de behandeling van dit faillissementsverzoek aan te houden. Als dit aanhoudingsverzoek wordt toegewezen, heeft dit ook tot gevolg dat de debiteur een uitstel van betaling wordt gegund ten opzichte van de schuldeiser die het faillissementsverzoek heeft ingediend. Doel hierbij is ervoor te zorgen dat ondernemers na de versoepeling van de beperkende maatregelen de gelegenheid krijgen om hun bedrijf opnieuw op te starten. Het uitstel doet verder niet af aan de gevolgen van niet-nakoming door de debiteur: rente en boetes kunnen blijven doorlopen en er blijft eventueel een mogelijkheid tot opschorting door de schuldeiser of ontbinding van de overeenkomst. Het “gewone” recht, blijft dus van toepassing.

De rechtbank zal een aanhoudingsverzoek toekennen als:

• de ondernemer zijn betalingsverplichtingen tijdelijk niet kan voldoen vanwege een gebrek aan liquide middelen;
• deze liquiditeitsnood hoofdzakelijk of uitsluitend is ontstaan doordat de ondernemer vanwege de uitbraak van het coronavirus of de beperkende maatregelen die de overheid in verband daarmee sinds 15 maart 2020 heeft afgekondigd, zijn bedrijfsvoering niet (volledig) heeft kunnen voortzetten;
• voor de uitbraak van het coronavirus of de afkondiging van de beperkende maatregelen geen sprake was van financiële problemen;
• het bedrijf van de ondernemer verdiencapaciteit en toekomstperspectief heeft; en
• de schuldeiser die het faillissementsverzoek heeft ingediend, met de aanhouding niet wezenlijk en onredelijk in zijn belangen wordt geschaad.

Dit geeft de rechtbank dus de nodige vrijheid, maar de debiteur tegen wie het faillissementsverzoek heeft ingediend, zal dus moeten voldoen aan een behoorlijke stelplicht en ook het nodige aannemelijk moeten maken c.q. moeten bewijzen.

Gedeeltelijke uitstel van betaling

De schulden waarvoor het faillissement is aangevraagd, worden tijdelijk “on hold” gezet, maar als de debiteur nieuwe verplichtingen aangaat of er een nieuwe betaaltermijn vervalt bij een lopende overeenkomst (bijvoorbeeld een arbeids-, lease- of huurovereenkomst), moet hij die kunnen voldoen. Hiermee wordt voorkomen dat de schulden van de debiteur tijdens het betalingsuitstel verder toenemen.

Bestuurdersaansprakelijkheid aan de kant van de debiteur

Ook andere schulden aan andere schuldeisers moeten “gewoon” voldaan worden. Maar dit zal voor een debiteur toch glad ijs zijn. Welke schuldeiser betaal je wel en welke betaal je niet als je weet dat een faillissement is aangevraagd en / of dat faillissement dreigt? Er zijn kasten vol literatuur en jurisprudentie over dit vraagstuk van bestuurdersaansprakelijkheid. Goed advies van een deskundige insolventierechtadvocaat is onontbeerlijk want het is sterk van geval tot geval afhankelijk of er in tijde van liquiditeitsnood voldoende en gegronde rechtvaardiging bestaat de ene crediteur “voor te trekken” ten opzichte van de anderen.

Maatregelen aan de kant van de crediteur

Als het aanhoudingsverzoek wordt toegewezen, kan de ondernemer-debiteur aan de rechtbank ook vragen om te bepalen dat de schuldeiser of schuldeisers die het faillissementsverzoek hebben ingediend, ook hun bevoegdheid tot verhaal op goederen die tot het vermogen van de debiteur behoren of tot opeising van goederen die zich in de macht van de debiteur bevinden, niet kunnen uitoefenen zonder machtiging van de rechtbank. Eventueel verzochte beslagleggingen kunnen worden ongedaan gemaakt worden via een kort geding. Dat kan onder huidige recht ook al, maar door deze wet is het corona-virus een extra argument daarvoor geworden. De rechter in kort geding (voorzieningenrechter) zal dezelfde criteria nalopen als de faillissementsrechter. 

Bron : EersteKamer

Lees ook

• Grensarbeiders in dienst? Let op, de tijdelijke thuiswerkregeling vervalt!
• Werkgever aansprakelijk voor schade ten gevolge van long covid?
• De rekenmethode voor huurkorting bij verplichte sluiting van bedrijfsruimte lijkt te werken. Met een paar open eindjes…
• Steunmaatregelen voor ondernemers worden verruimd
• Kabinet komt met uitbreiding steun na nieuwe coronamaatregelen
• Het coronabewijs: kun je die als werkgever nu al controleren?