De zaak: RentVisie vs. autoverhuurbedrijf
In een zaak tussen softwareleverancier RentVisie en een autoverhuurbedrijf oordeelde de rechter dat het verhuurbedrijf de overeenkomst terecht had vernietigd op grond van dwaling. Dwaling houdt in dat een overeenkomst is gesloten op basis van een onjuiste voorstelling van zaken. Het gevolg van dwaling is dat de gesloten overeenkomst vernietigd kan worden. Vernietiging heeft terugwerkende kracht. Dat betekent dat de overeenkomst wordt geacht nooit te hebben bestaan.
In de uitspraak van de Rechtbank Amsterdam (ECLI:NL:RBAMS:2024:4655) had RentVisie verzuimd te melden dat er extra kosten verbonden waren aan de koppeling met het boekhoudprogramma SnelStart van het verhuurbedrijf. Deze informatie bleek cruciaal voor de beslissing van het verhuurbedrijf om de overeenkomst aan te gaan. De rechter oordeelde dat de autoverhuurder, indien zij op de hoogte was geweest van deze extra kosten, de overeenkomst niet zou hebben gesloten (dwaling dus). De overeenkomst kon daarom vernietigd worden door het autoverhuurbedrijf. Op grond daarvan werd de softwareleverancier vervolgens veroordeeld tot terugbetaling van de betaalde implementatiekosten.
Wanneer is er sprake van dwaling?
De rechter hanteerde vier criteria om te bepalen of er sprake was van dwaling:
- Er moet een onjuiste voorstelling van zaken zijn;
- De wederpartij moet een mededelingsplicht hebben geschonden;
- De verzwegen informatie moet zodanig belangrijk zijn dat de overeenkomst anders niet zou zijn gesloten;
- De wederpartij had moeten begrijpen dat de verzwegen informatie van doorslaggevend belang was.
In dit geval voldeed de situatie aan al deze criteria. RentVisie had moeten begrijpen dat de extra kosten voor het verhuurbedrijf belangrijk waren, gezien de eerdere (prijs)onderhandelingen.
Tips voor ondernemers
Deze uitspraak onderstreept het belang van volledige transparantie bij het sluiten van overeenkomsten, vooral als het gaat om kosten. Voor ondernemers die softwarecontracten aangaan, zijn er belangrijke lessen te trekken:
- Vraag expliciet naar alle kosten, inclusief die voor koppelingen met bestaande systemen;
- Laat in het contract opnemen dat alle kosten zijn genoemd en dat er geen verborgen kosten zijn;
- Documenteer alle communicatie rondom prijsafspraken en de afgesproken functionaliteiten zorgvuldig.
Conclusie
Voor ondernemers is het cruciaal om alert te zijn op de details van softwarecontracten. Vraag door, lees de kleine lettertjes en zorg dat alle kosten duidelijk zijn voordat je tekent. In uitzonderlijke situaties – zoals hiervoor besproken – kun je onder een overeenkomst uit op grond van dwaling, maar dat is eerder uitzondering dan regel.
